助川海防城（助川館）は、異国船に対する防備のため、１８３６（天保７）年水戸藩第９代藩主徳川斉昭の命により築かれたものです。
水戸藩家老の山野辺義観が、海防惣司に任命されて初代館主となり、以後、第２代義正、第３代義芸と続きましたが、１８６４（元治１）年の水戸藩の内乱によって焼失してしまいました。 市内には、友部や大沼などの７か所に、助川館に伴う海防施設があったことがわかっています。

百観音とは、西国３３所、坂東３３所、秩父３４所を合わせた、百か所の観音札所をいいます。
金山百観音の石仏は、助川城跡公園から高鈴山に通じるハイキングコースの途中、金山集落の近くに立っています。
百観音とよばれてはいるものの、現存しているのは６８基でその一部には、１７７４（安永３）年の銘が刻まれています。
だれが何のためにこれらの観音を建立したのかは、わかっていません。

２００３年６月　撮影